常量和变量都可以参与加减乘除运算，例如1+1、hour-1、hour * 60 + minute、minute/60等。这里的+-*/称为运算符（Operator），而参与运算的变量和常量称为操作数（Operand），上面四个由运算符和操作数所组成的算式称为表达式（Expression）。

和数学上规定的一样，hour * 60 + minute这个表达式应该先算乘再算加，也就是说运算符是有优先级（Precedence）的，*和/是同一优先级，+和-是同一优先级，*和/的优先级高于+和-。对于同一优先级的运算从左到右计算，如果不希望按默认的优先级运算则要加括号（Parenthesis）。例如(3+4)*5/6，应先算3+4，再算*5，再算/6。

我们前面讲了打印语句、变量定义语句、赋值语句，在任意一个表达式后面加个;号也成为一个表达式语句，例如：

hour * 60 + minute;

但是这个语句在程序中起不到任何作用，把hour的值和minute的值取出来加乘，得到的计算结果却没有保存，白算了一通。事实上赋值语句就是一种表达式语句，因为等号也是一种运算符，例如:

int total_minute;
total_minute = hour * 60 + minute;

这个语句就很有意义，把计算结果保存在另一个变量total_minute里，等号的优先级比+和*都要低，所以先算出等号右边的结果然后才做赋值操作。任何一个表达式都能求出一个值来，表达式hour * 60 + minute能算出一个值来，那个整个赋值表达式total_minute = hour * 60 + minute的值是什么呢？C语言规定等号运算符的计算结果就是等号左边被赋予的那个值。等号还有一个和+-*/不同的特性，如果一个表达式中出现多个等号，不是从左到右计算而是从右到左计算，例如：

int total_minute, total;
total = total_minute = hour * 60 + minute;

计算顺序是先算hour * 60 + minute得到一个结果，然后算右边的等号，就是把hour * 60 + minute的结果赋给变量total_minute，这个结果同时也是整个表达式total_minute = hour * 60 + minute的值，再算左边的等号，把这个值赋给变量total。同样优先级的运算符是从左到右计算还是从右到左计算，这称为运算符的结合性（Associativity）。+-*/是左结合的，等号是右结合的。

现在我们把常量、变量、表达式和语句统一起来了：常量可以赋值给变量，也可以和变量、运算符一起组成表达式，最简单的表达式由单个常量或变量组成，任何表达式都有一个值，表达式可以加个;号构成表达式语句。以前我们在程序中的很多地方使用常量或变量，其实这些地方也可以使用表达式。例如，我们可以这样写：

total_minute = hour * 60 + minute;
printf("%d:%d is %d minutes after 00:00\n", hour, minute, total_minute);

也可以写得更简洁：

printf("%d:%d is %d minutes after 00:00\n", hour, minute, hour * 60 + minute);

这个语句的执行顺序是：先求表达式的值，然后printf把表达式的值打印出来。printf可以打印表达式，表达式不仅可以是单个的常量变量也可以是一个算式，第二条语句的写法就是这两条规则的组合（Composition）。C语言规定了一组语法规则，只要符合它的规则，就可以写出任意复杂的组合，比如以下一条语句同时完成了计算、赋值和打印的功能：

printf("%d:%d is %d minutes after 00:00\n", hour, minute, total_minute = hour * 60 + minute);

理解组合这个概念是理解语法规则的关键所在，正因为可以对语法规则进行任意组合，所以我们才可以用简单的常量、变量、表达式、语句搭建出任意复杂的程序，以后我们学习新的语法规则时会进一步体会到这一点。从上面的例子可以看出，表达式不宜过度组合，否则会给阅读和调试带来困难。

我们看到等号的右边可以是任意组合的表达式，但要注意等号左边不能是任意组合的表达式，因为等号左边表示的不是一个值而是一个存储位置，例如下面的赋值语句是错误的：

minute + 1 = hour;

这是等号运算符和+-*/运算符的又一个显著不同。等号左边表示存储位置，称为左值（lvalue）。等号右边表示要存储的值，可以是任意组合的表达式，所以通常所说的表达式的值也称为右值（rvalue）。

关于整数除法运算有一点特殊之处：

hour = 11;
minute = 59;
printf("%d and %d hours\n", hour, minute / 60);

执行结果是11 and 0 hours，也就是说59/60得到0，这是因为两个整数相除的结果仍为整数，并且总是舍去小数部分，即使小数部分是0.98也要舍去。向下取整的运算称为Floor，用数学符号⌊⌋表示，与之相对的，向上取整的运算称为Ceiling，用数学符号⌈⌉表示。例如：

C语言定义的取整运算既不是Floor也不是Ceiling，无论操作数是正是负总是把小数部分截断（Truncate），所以当操作数为正的时候相当于Floor，当操作符为负的时候相当于Ceiling。回到先前的例子，要得到更精确的结果可以这样：

printf("%d hours and %d percent of an hour\n", hour, minute * 100 / 60);
printf("%d and %f hours\n", hour, minute / 60.0);

第二个printf中，表达式是minute / 60.0，60.0是一个浮点数，/运算都要求左右两边的操作数类型一致，而现在并不一致。事实上C语言定义一系列隐式类型转换（Implicit Conversion）规则，在这里编译器自动把左边的minute也转换成浮点数来计算，得到的值仍然是浮点数，在格式化字符串中应该用%f占位符。本来编程语言作为一种形式语言要求有简单而严格的规则，自动类型转换规则不仅很复杂，而且使C语言的形式看起来也不那么严格了，C语言这么设计是为了书写程序简便而做的折衷，有些事情编译器可以自动做掉，程序员就不必每次都写一堆繁琐的代码。然而对初学者来说这是个坏消息，类型转换规则非常不容易掌握，在本书的前几章里将会避免使用，等后面讲了相关的基础知识后再集中解决这个问题。